Posted on 06 febrero 2013 by Nazca admin
¿Por qué investigar Spondylus?
Actualmente el Instituto Nazca se encuentra investigando la ecología y la dinámica poblacional del género de bivalvos Spondylus, también conocido como “ostras espinosas”. Sus valvas son famosas entre coleccionistas de todo el mundo por su belleza. Cualquier turista en Ecuador seguramente ha visto estas impresionantes conchas, ya sea limpias y pulidas por completo, o en forma de la bella joyería que se elabora con ellas, ambas versiones ampliamente distribuidas en las tiendas y los mercados locales. Probablemente muy pocos turistas son conscientes de que estos animales de lento crecimiento soportaron una fuerte presión de pesca durante la última década y hoy en día son un recurso en desaparición. La pesca del Spondylus está aún sin regular y como consecuencia muchos bancos están siendo sobreexplotados. Por esta razón, se requiere de forma urgente un estudio detallado de la ecología y la dinámica poblacional de las especies de Spondylus, con el objetivo de obtener la información necesaria para su manejo sostenible y con ello la protección de este valioso recurso ecológico y económico.
Historia natural
The demand for Spondylus shells to manufacture the famous Spondylus jewellry severely threatens the populations of this slow-growing animalLa demanda de conchas de Spondylus para manufacturar la famosa joyería de Spondylus amenaza severamente las poblaciones de este animal de lento crecimiento
Typical Spondylus jewellry, using the wonderful colours of the small ring along the shell ends Típica joyería de Spondylus. Se aprovechan los bellos colores del estrecho anillo que se encuentra a lo largo del borde de las valvas
A fishermen can collect some 400-500 shells within 2 or 3 days of diving only, but the bivalve is becoming more and more scarce Un pescador puede llegar a recoger entre 400 y 500 conchas en solo 2 ó 3 días, pero este animal cada vez es más escaso
Spondylus serves as a host for a wide variety of epibiontsLos Spondylus sirven como huéspedes de una gran variedad de epibiontes.
Living Spondylus in a natural habitat. The arrow points at the gap between the two valves which sometimes is the only difference between the bivalve and a well overgrown stoneSpondylus vivo en su hábitat natural. La flecha indica el espacio entre las dos valvas, que a veces es la única diferencia a simple vista entre este bivalvo y una roca
Spondylus calcifer from the Ayangue areaSpondylus calcifer del área de Ayangue
These relatively “young” specimens are sold intact, as they still display the beautiful spines that disappear later in lifeEstos especímenes relativamente “jóvenes” se venden intactos, ya que aún conservan sus bellas espinas, que desaparecen con la edad
Spondylus princeps features a small attachment area, whereas Spondylus calcifer can be found attached to boulders and rocks with the whole left valve Spondylus princeps tiene una área de anclaje muy pequeña, mientras que Spondylus calcifer puede encontrarse adherido a grandes rocas usando todo el área de su valva izquierda
A typical Spondylus princeps with spinesTípico Spondylus princeps con sus características espinas
Perteneciente a la clase Bivalvia, la familia Spondylidae (Gray 1826) está compuesta por un único género, Spondylus (Linnaeus 1758), estimándose para él un total de entre 70 y 80 especies diferentes, la mayoría en proceso de revisión. Esta familia está estrechamen te relacionada con la familia Pectinidae (Vieiras, ostiones), con la que comparten los complejos ojos alrededor del manto y un sistema nervioso relativamente bien desarrollado. Los Spondylus se adhieren al sustrato mediante una sustancia que ellos mismos segregan y que se endurece rápidamente, y no a través de un biso, como muchos otros bivalvos. A pesar de su gran abundancia en los océanos tropicales de todo el mundo, se conoce muy poco sobre la biología básica y la ecología de la familia Spondylidae.
A lo largo de la costa ecuatoriana se pueden encontrar 3 especies,Spondylus calcifer, S. princeps y S. leucacanthus. Sus enormes conchas tienen una larga historia en las culturas sudamericanas como ofrendas ceremoniales y monedas. Muchos antropólogos están estudiando la importancia que tuvo el Spondylus en Sudamérica durante las culturas Valdivia e Inca. Actualmente están recuperando su antiguo valor comercial en Ecuador, debido a su uso tanto en joyería como en la alimentación.
Otras investigaciones
El Instituto Nazca también está investigando la posibilidad de utilizar las conchas de Spondylus como archivos de la variación ambiental de largo plazo. Como ocurre en muchos otros bivalvos, las conchas de Spondylusmuestran anillos de crecimiento, formados a causa de las variaciones de parámetros ambientales tales como la temperatura del agua, la salinidad, la profundidad y la luz. Estas variaciones influyen en la disponibilidad de comida y, por tanto, en el metabolismo y el crecimiento del animal. Dada la supuesta longevidad de Spondylus, sus valvas podrían ser utilizadas como archivos de largo plazo de la variación ambiental. Como ejemplo, sus propiedades morfológicas y bio-geo-químicas pueden reflejar la influencia de fenómenos climáticos de gran escala como El Niño. El pacífico tropical oriental constituye un sector climático clave, y los organismos calcificadores marinos como los bivalvos pueden proporcionar registros de alta precisión de los parámetros ambientales.

Más información:
Instituto Alfred Wegener para la investigación marina y polar
Posted on 06 febrero 2013 by Nazca admin
El océano Pacífico de Ecuador contiene hábitats importantes para 27 especies de mamíferos marinos. En la cuenca amazónica ecuatoriana existen también 2 especies de delfín, además de nutrias y manatíes. Desde 1996, investigadores del Instituto Nazca, en colaboración con ONG’s extranjeras, como Yaqu Pacha, se encuentran trabajando en temas de biología de poblaciones, comportamiento y conservación de los mamíferos marinos y acuáticos de Ecuador.Las costas ecuatorianas, especialmente las de las provincias de Manabí y Esmeraldas, constituyen un lugar predilecto de apareamiento para la población de ballenas jorobadas del Pacífico Sur-oriental. El Instituto Nazca lleva desde 1996 estudiando a estas ballenas durante los meses de Junio a Octubre, su época de apareamiento. Se estudia el tamaño de las poblaciones, su distribución y el impacto de las actividades turísticas de avistamiento de estos grandes mamíferos en su ambiente natural. Desde el año 2000, el Instituto Nazca trabaja junto con los pescadores locales de Esmeraldas combinando el avistamiento de ballenas con labores de investigación.
Breeding SeasonTemporada Reproductiva
During the breeding season from June to September, humpback males breach to attract females, while receptive females call the males slapping their flippers on the surfaceDurante la temporada de reproducción, de junio a septiembre, los machos de las ballenas jorobadas ???? para atraer a las hembras, mientras que las hembras receptivas llaman a los machos golpeando sus aletas contra la superficie del agua
Humpback whales can be individually identified by their fluke patterns. By now, Nazca scientists identified more than 400 whales in the breeding grounds off Esmeraldas and MachalillaLos diferentes individuos de las ballenas jorobadas pueden identificarse por los patrones de sus colas. Hasta ahora los científicos de Nazca han identificado más de 400 individuos diferentes en las áreas de reproducción de Esmeraldas y Machalilla
Gracias al desarrollo de catálogos de identificación basados en las marcas de la cola, las protuberancias pedunculares y las aletas dorsales, nuestros investigadores pueden registrar los patrones migratorios de estos grandes mamíferos a lo largo de las costas ecuatorianas y sudamericanas. Además de la investigación sobre las ballenas jorobadas, el objetivo del programa de mamíferos marinos es el de estudiar todas las demás especies y mejorar el conocimiento de las poblaciones de mamíferos marinos, tanto de Ecuador continental como de las islas Galápagos.
En asocio con la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), el Instituto Nazca ofrece capacitación a estudiantes nacionales y extranjeros sobre la investigación de mamíferos marinos en la provincia de Esmeraldas, en el curso sobre ecología de mamíferos marinos ofrecido regularmente por la USFQ como un curso de tres créditos.

Nota:
El Instituto Nazca no ofrece programas de voluntariado dentro de sus proyectos sobre mamíferos marinos.