La Reserva de Producción de Fauna Puntilla Santa Elena se encuentra en la provincia de Santa Elena, en el cantón Salinas, comprende un total de 47.447 hectáreas, de las cuales 173 son terrestres y 47.274 corresponden a ambientes marinos.
El levantamiento de información ecológica se realizó en hábitats submareales rocosos dentro del AMP y su zona de influencia. Por medio de censos visuales, se registró la riqueza y abundancia de especies de peces, invertebrados y comunidades bentónicas asociadas a habitas rocosos, así como aspectos generales sobre su estado de conservación.
Se registraron 86 especies de peces, de las cuales 16 son nuevos registros de distribución para el Pacífico Oriental. Los grupos de peces más representativos fueron viejas, roncadores damiselas y el grupo de las cabrillas, meros y guatos. Se registraron 22 especies de macroinvertebrados móviles con una mayor representación de estrellas de mar, conchas, caracoles, pulpos, cangrejos y langostas. Los organismos sésiles fueron muy representativos (75 especies entre algas e invertebrados), con una predominancia del grupo de los corales y gorgonias. Cabe resaltar que las gorgonias o abanicos de mar en esta zona forman bosques muy densos y extensos, constituyendo hábitats únicos en el Pacífico Oriental.
Los datos preliminares de abundancia, tanto de peces como de macroinvertebrados móviles, sugieren que históricamente la Puntilla de Santa Elena ha recibido una fuerte presión pesquera, ya que en todos los lugares censados la abundancia y el tamaño promedio de peces e invertebrados comerciales son bajas. Esta información sugiere que los recursos marinos han sido sobreexplotados, y para recuperar estas poblaciones es necesario crear áreas de no-pesca en la AMP de la Puntilla de Santa Elena y crear políticas de manejo que ayuden a proteger los recursos.
El levantamiento cartográfico de fondos marinos del AMP se realizó por medio de transectos en bote, con la utilización de un sonar “single beam”, que recogió información georeferenciada sobre la cobertura de fondos submareales hasta los 50 m de profundidad. El fondo de mayor predominancia en el área marina es el fondo de tipo mixto, que representa el 38% del área total, seguido por un tipo de fondo arenoso (37%) y por último el fondo rocoso-arenoso, que representa el 26% del total.
Cabe resaltar la importancia biológica que existe en el área en términos de presencia de habitas únicos y de la representación de especies con gran potencial para actividades pesqueras y de turismo submarino. Este proyecto aporta valiosa información de línea base, tanto biológica como cartográfica, que puede ser utilizada en la elaboración del plan de manejo y de la zonificación de la Reserva de Producción de Fauna Puntilla Santa Elena.